A neoliberalizmust nem az államszocialista rendszerek összeomlása után terjedt el Kelet-Közép-Európában, hanem már jóval 1989 előtt áthatotta többek között a Kádár-rendszert. A nyugati közgazdászok, politikusok tanulmányozták az államszocialista rendszerek gazdasági és társadalompolitikai megoldásait, különösen az állami tervgazdaság működését és többek között ez vezetett a neoliberalizmus megújulásához is.